中学受験が以前にも増して熱を帯びています。中学校は言わずと知れた義務教育の一部ですから、何も受験をしなくても最寄の公立中学校に入学することが出来ます。それに対して、高校や大学は義務教育ではありませんから、各々の学校が実施している入学試験に合格しないことには入学することは出来ません。
まだ義務教育で、平たく言えば「タダで入れる」のに、なぜわざわざ中学受験なのでしょうか？まずは中学受験を取り巻く現在の教育環境についてお話します。
中学受験の過熱ぶりと並んでよく取沙汰されるのが小学校受験、通称「お受験」です。義務教育である中学校から受験をするとは早すぎるという意見を持っている人にとってはさらに早い小学校を受験するというのはとんでもないことだと思われるかも知れません。
ですが、中学受験や小学校受験をする子供の親御さんにとっては切実な問題なのです。地元の公立に進ませたいのは山々ですが、昨今の学級崩壊やモンスターチルドレンといった問題を考えると、多感な時期を迎える早い段階から恵まれた教育環境に自らの子供を置きたいと思うのは当然の人情です。
その結果、進学実績の高い国立の小学校や特色のある教育環境を持っている私立の中学校や小学校は人気校となり、その狭き門を巡って熾烈な受験戦争が勃発することになります。
中学受験の対象となる学校は先ほども申し上げました通り、国立の中学校または私立の中学校です。公立の中学校は試験ではなく校区内で中学校入学の年齢を迎えた人全てに入学する資格がありますから、受験の必要はありません。
国立の中学校というのは一般的に国立大学の教育学部に附属した中学校のことを指します。東京であれば東京教育大学（現筑波大学）附属中学校、大阪であれば大阪教育大学附属中学校と言った具合です。どの学校も総じて極めて難関校とされており、自ずと優秀な学生が集まることから教育レベルは高くなります。
かたや私立中学校の場合でも、有名私大の附属中学校となるとそのままエスカレーター式に大学まで進学できる、または進学に有利なため非常に人気があります。受験勉強の苦労をさせないためにも早いうちに有名私学に入れておきたいという親心もあるようです。有名私大の附属中学校でなくても、中学受験の際に人気校となっている学校は多数あります。
進学指導に力を入れている中学校などで難関高校への進学実績が高ければそれだけその中学校の人気も高まります。また特食ある教育プログラムを持っている私学も人気があります。
このように一般の公立中学校の凋落が叫ばれるなか、中学受験が過熱するのは時代の当然の流れと言えるかも知れません。
